蛇之子金之枝（2 / 2）

。祂是妇女。祂是老妪。祂是阿尔忒弥斯，是阿弗洛狄忒，也是珀耳塞福涅。祂是赫柏，是赫拉，也是赫卡忒。祂是天地万物威严的女主人。

孩子知道这个村子总要为阿尔忒弥斯献祭，在那座血迹斑斑的祭坛上，但他从未见猎人去过。猎人回答说，他不必去，因为他早已献祭过了。此身早已经献祭给女神了。

在猎人把神像楔入土地，祷告完之后，他们走进了森林。这是孩子被猎人从蛇腹中带走以后第一次进入森林。再次进入的每一秒钟都有不同的感受。似乎每一棵树都在述说着危险。但猎人带他越走越远，越走越深，仿佛他们要永远走下去。

终于他们到了。终于他们走到了这里。这所藏在密林深处的破败神庙，被层叠的树冠所遮蔽，草类与蕨类植物毫无顾忌地生长在断壁残垣之上。神庙建在一片小湖旁。这湖水仿佛女神的镜子，是他见过最清澈的，一眼就能望到底。

神只已经抛弃世间的现在，神庙也日渐荒废。在村庄之外，人们几乎不再向神献祭祷告，人们知道自己的声音再也到达不了祂们的耳际。畏惧神威的怪物也从地底爬上来了，嗜血的野兽在人间游荡。人们恐惧它们，又时时被它们诱惑。因此这人间需要猎人。

猎人带他来到这里。猎人让他跟在身后，踏进这所早已圮废的神庙。神庙是那么的古老，以至于连一座像样的神像都没有，仅仅供奉一块巨大的石锥，表面爬满青苔。在这远古的女神像面前，猎人转过身来面对他，开口：

“现在，你来摘取金枝吧。”

他说他已经没有什么好教他的了。他说他十一岁应该已经做好出师的准备。他说了很多，孩子大部分都无法理解。当猎人终于说完了话，孩子就用那把匕首刺入他的心脏。从他胸口处涌出的血是透明的金色，孩子照他说的话俯下身去吸吮，这过程中猎人一直用手抚摸他的头。慢慢地猎人不再有动静。女神的金枝现在有了新的主人。

他就成为新的猎人。